"Si presentano come cilindri di calcestruzzo sormontati da una cupola.

Più o meno grandi, ma tutti molto presenti e determinanti nel paesaggio.

Molti tra il terrapieno di ponente e la spiaggia, altri arretrati e magari in alto sul costone roccioso, altri dentro il centro urbano, o sui moli del porto, o dentro la zona industriale.

TESTIMONI DI GUERRA, ieri, costruiti nell’inverno 1942/1943, per proteggere il porto, l’ idroscalo, la ferrovia e resistere ad eventuali sbarchi degli Alleati. Sembra non abbiano sparato un colpo perché lo sbarco avvenne molto lontano dalle nostre coste.

TESTIMONI DI MEMORIA, oggi, che ci ricordano gli anni terribili della guerra, quando la nostra Città fu pesantemente bombardata, pochi edifici restarono in piedi e, come in ogni occasione, la popolazione del centro si spostava al Capo e quella della Piana sulle colline per salvare la pelle: era il 1943, quando la guerra passò da noi, 80 anni fa esatti.

Possono, devono diventare ammonitori SEMI DI PACE ricordandoci l’art.11 della nostra bella Costituzione: “L’ Italia ripudia la guerra come strumento di offesa alla libertà degli altri popoli e come mezzo di risoluzione delle controversie internazionali”, tanto valido oggi che nel mondo sono in corso oltre 50 conflitti locali o tra nazioni.

Impossibile per chiunque non aver visto queste strutture almeno una volta lungo le coste della nostra penisola. Ci domandiamo se hanno suscitato curiosità o interesse, se sono state oggetto di uno sguardo attento e stimolato oppure uno sguardo distratto e indifferente.

Proprio dalla curiosità è nata due anni fa la nostra avventura. Abbiamo iniziato con il censirle e ne abbiamo riscontrate 27 ancora visibili, quasi tutte emerse su terrapieni costieri, una all’interno nella Piana, altre scavate nella roccia. Tante non ci sono più.

Dopo il censimento e la geolocalizzazione, abbiamo proceduto al raffronto con la precedente rilevazione fatta nel 1986 dall’ 11° Reparto Infrastrutture dell’Esercito Italiano, riscontrando corrispondenze e incongruenze. Abbiamo fornito le risultanze del nostro censimento alla Soprintendenza ai Beni Culturali e Ambientali di Messina e allo stesso 11° Reparto.

Una mostra con le immagini delle casematte, i dati riscontrati e i diari delle giornate di guerra a Milazzo è stata esposta nelle scuole accompagnata dal racconto dell’ Operazione Husky e dei bombardamenti della “Lunga estate del ’43”.

Una “Camminata tra le Casematte di Ponente” si è svolta il 17 giugno, con le letture del diario di Luigi Celebre, testimone degli eventi.

Chiederemo la Verifica di Interesse Culturale ex art.12 Decreto Legislativo 42/04, cioè il VINCOLO, per l’intero sistema delle casematte e con esso, laddove è possibile, la realizzazione di un PERCORSO PEDONALE E/O CICLABILE tra questi manufatti, la pulizia e la visitabilità di alcuni di essi, una cartellonistica informativa sui più rappresentativi.

La pubblicazione che qui presentiamo è parte di questa ricerca ormai trasformatasi in una stimolante avventura.

Con essa certamente non abbiamo la pretesa di essere esaustivi nel raccolto della LUNGA NOTTE DEL ’43 perché non siamo degli storici, anche se qui pubblichiamo materiale inedito.

Vogliamo piuttosto dare un contesto all’intera OPERAZIONE CASEMATTE, partendo dalla consapevolezza che in quei giorni di 80 anni fa la storia della Liberazione dal nazi-fascismo è passata da qui.

Piuttosto partendo proprio dalla MEMORIA e occupandoci di tutela dei beni culturali e ambientali, le vogliamo proteggere e valorizzare come parte integrante del paesaggio ovverossia di “una parte omogenea di territorio i cui caratteri derivano dalla natura, dalla storia umana o dalle reciproche interrelazioni” come recita la “Convenzione europea del paesaggio” del 2020".

Guglielmo Maneri