“Gelsominaie. Storie di donne, lotte, fiori e profumi” di Santì La Rosa e Venera Tomarchio è una toccante narrazione di emancipazione femminile nel contesto della raccolta del gelsomino, un fiore delicato che emana un profumo intenso. Il libro esplora le dure condizioni di lavoro delle donne e delle bambine impiegate nella raccolta notturna dei petali di gelsomino, essenziali per la produzione di profumi pregiati.

Le donne, con le loro mani piccole e abili, erano sfruttate in un lavoro considerato minore e sottopagato, costrette a lunghe ore di fatica con pochi diritti. La narrazione ci porta nelle storie personali di queste lavoratrici, rivelando il loro coraggio e la loro capacità di organizzarsi e ribellarsi contro lo sfruttamento.

Una svolta cruciale avvenne nel 1946, quando, guidate dal sindacalista Tindaro La Rosa, le gelsominaie di Milazzo scioperarono con successo per ottenere un aumento dei salari. Il dirigente sindacale, iscritto al Partito Comunista Italiano, iniziò a raccontare le storie di queste donne già dal 1943 sul giornale comunista “La voce della Sicilia”, dando loro voce e visibilità. Durante lo sciopero di agosto del 1946, che durò 9 giorni, emerse la figura carismatica di Grazia Saporita, detta la Bersagliera, che dimostrò straordinarie doti di leadership.

Il libro documenta anche il contributo significativo di Eliana Giorli, una donna forte e influente nel movimento sindacale. Ricordata non solo come moglie di Tindaro La Rosa, Eliana Giorli è stata una figura centrale e determinante, la cui dedizione e impegno hanno avuto un impatto duraturo sulle lotte per i diritti dei lavoratori e delle lavoratrici.

Le lotte delle gelsominaie non solo migliorarono le condizioni di lavoro, ma contribuirono anche a riforme legislative importanti. Tra queste riforme, l'abolizione del Coefficiente Serpieri nel 1964, che equiparava il lavoro delle donne al 60% di quello degli uomini, e la riforma del Diritto di Famiglia del 1975, che sancì la parità tra i coniugi e introdusse diritti importanti per le donne nell'ambito delle imprese familiari agricole.

La storia delle gelsominaie è una testimonianza potente del contributo delle donne alla lotta per i diritti dei lavoratori e la dignità del lavoro agricolo. Con una combinazione di documentazione storica, testimonianze personali e immagini evocative, questo libro celebra la forza e la resilienza delle donne che hanno combattuto per un futuro migliore, lasciando un'eredità di determinazione e speranza per le generazioni future.